By Openlands' periodista incrustado, Carlyn Kranking
En una tormenta intensa en Chicago, la lluvia puede caer a un ritmo de 2 pulgadas o más por hora. Una sola pulgada de lluvia, en un hectáreas de tierra, equivale a más de 27,100 galones. Gran parte de la ciudad está cubierta de superficies impermeables que no absorben agua, como hormigón, asfalto y metales. Dado que estos materiales no pueden retener el agua de lluvia, fluye rápidamente hacia las alcantarillas y las abruma. Cuando las alcantarillas están llenas y el agua no tiene a dónde ir, se crean acumulaciones que empujan el agua hacia las casas a través de tuberías o alcantarillas del sótano.
Por suerte, existe una defensa contra este daño: los árboles. Los árboles ayudan a absorber el agua del suelo a través de sus raíces y sus hojas retienen el agua, lo que ralentiza su caída al suelo. Plantar y cuidar árboles es una defensa proactiva contra las inundaciones urbanas.
Para proteger los árboles, el Concejo Municipal de Chicago votó unánimemente el viernes 25 de junio para establecer una Junta Asesora de Silvicultura Urbana, que Openlands apoyó. La ordenanza de la Junta Asesora de Silvicultura Urbana fue aprobada casi un año después de que fuera propuesta por primera vez por el concejal Scott Waguespack, junto con los concejales Samantha Nugent y George A. Cardenasto. La victoria no hubiera sido posible sin el TreeKeepers y defensores que defendieron la ordenanza, junto con los 27 concejales que copatrocinaron el proyecto de ley.
Actualmente, según Daniella Pereira, Vicepresidenta de Conservación Comunitaria de OpenlandsLos árboles suelen ser “una última consideración”, pero ahora el Consejo Asesor de Silvicultura Urbana trabajará para ponerlos en primer lugar en las discusiones sobre infraestructura.
El concejal Scott Waguespack dirigió el desarrollo de la ordenanza y dijo: "Estoy orgulloso de trabajar con Openlands y nuestras agencias gubernamentales para crear la UFAB. La aprobación de nuestra ordenanza marca el comienzo de un nuevo nivel de cooperación para salvar y desarrollar nuestra cubierta forestal y abordar el problema del cambio climático”.
¿Qué es una Junta Asesora de Silvicultura Urbana?
En Chicago, la Junta Asesora de Silvicultura Urbana estará formada por comisionados de la ciudad y profesionales de la industria de toda la ciudad que consultarán sobre cuestiones relacionadas con el bosque urbano. La junta estará compuesta por 13 miembros voluntarios, siete de los cuales serán comisionados y funcionarios de departamentos gubernamentales. El alcalde nombrará a los seis miembros restantes, incluidos representantes de la Iniciativa de Árboles de la Región de Chicago, empresas de servicios de árboles y una organización comunitaria no gubernamental, así como un arbolista académico.
La junta creará un plan de gestión forestal urbana, evaluará políticas y gastos relacionados con la silvicultura, recomendará legislación, hará una lista de árboles “patrimoniales” protegidos y dirigirá un programa de educación pública sobre los beneficios de los árboles.
Para ayudar a visualizar cómo se vería una Junta Asesora de Silvicultura Urbana en Chicago, Openlands El personal examinó otras ciudades de EE. UU. que han establecido juntas similares. La Comisión de Árboles de Atlanta tiene como objetivo lograr que los árboles sean reconocidos como infraestructura. Lideran los esfuerzos de educación pública y escuchan apelaciones sobre decisiones administrativas relacionadas con la silvicultura. La Junta Asesora Forestal Comunitaria de San Diego celebra reuniones públicas donde los residentes pueden expresar sus desafíos relacionados con los árboles. Existen juntas similares en ciudades de todo el país, incluidas Austin, Charlotte, Los Ángeles, Portland y Seattle.
Beneficios de los árboles urbanos
Los árboles en Chicago y los condados circundantes brindan innumerables beneficios a los residentes. En un año, los árboles de la región interceptan 1.5 millones de pies cúbicos de agua y ahorran 100 millones de dólares en daños y tratamiento de aguas pluviales, según la Censo de árboles de Chicago 2020. Almacenan millones de toneladas de carbono y filtran los contaminantes del aire. Los árboles dan sombra a los edificios y salvan a los residentes $ 32 millones por año en los costos de enfriamiento. Los animales utilizan los árboles como hábitat y estar cerca de ellos puede mejorar la salud mental y el estado de ánimo general de las personas.
Pero la copa de los árboles de Chicago está bajo presión. En la última década, la cubierta vegetal de la ciudad ha bajó de 19% a 16%, incluso cuando seis de los siete condados circundantes experimentaron un crecimiento del dosel. En gran parte debido a la destrucción de fresnos por parte del barrenador esmeralda del fresno, la ciudad corre el riesgo de perder algunos de los beneficios que aporta su bosque urbano. Cuando la ciudad pierde árboles más grandes y viejos, es más difícil recuperar esos beneficios.
“Un árbol más grande tiene exponencialmente más beneficios”, dijo Michael Dugan, Director de Silvicultura de Openlands“Un árbol muy grande, digamos de 40 pulgadas de diámetro, si lo reemplazamos por 40 árboles más pequeños, de una pulgada de diámetro, no vamos a obtener el mismo beneficio”.
La Junta Asesora de Silvicultura Urbana establecerá un programa de árboles patrimoniales que proteja algunos de los árboles con valor especial para Chicago debido a su tamaño, edad o importancia histórica. Esto ayudaría a garantizar la longevidad de los árboles que brindan la mayor cantidad de servicios y aquellos que tienen un valor especial para una comunidad.
"No hay protección para ninguno de nuestros árboles públicos o privados en este momento", dijo Pereira. "Pero algunos de ellos tienen una historia importante o un significado importante para un vecindario o una familia, y sería fantástico reconocerlo".
Protegiendo la copa de los árboles de Chicago
Openlands También cuida los árboles de Chicago movilizando a los residentes para que sean ellos mismos los cuidadores de los árboles. TreeKeepers curso, Openlands capacita a voluntarios para proteger y defender los árboles de la región. En la clase, gran parte del trabajo del curso lo imparten voluntariamente profesionales de los árboles, como silvicultores de la ciudad, arboricultores o profesionales de empresas de cuidado de árboles o del Servicio Forestal de los EE. UU. Una vez que completan el curso, los voluntarios reciben la certificación para plantar, proteger y cuidar árboles con OpenlandsPueden dirigir sus propios eventos de plantación o poda de árboles y tienen el conocimiento para educar a otros y defender el bosque urbano.
Además, los residentes pueden solicitar una TreePlanters grant, para plantar entre 10 y 40 árboles en lugares predeterminados de su vecindario. El día de la plantación, Openlands supervisa mientras los voluntarios plantan los árboles y aprenden a cuidarlos juntos. Durante los próximos años, los voluntarios residentes se comprometen a cuidar los nuevos árboles, aunque Openlands El personal está disponible para brindar asistencia y responder preguntas.
Esta primavera, el Openlands Aprendices registrados de arbolista Plantaron árboles para los residentes de Chicago, para cumplir con el distanciamiento social. Estos cuatro aprendices pasarán un año aprendiendo y trabajando con Openlands, seguido de dos años en una empresa de cuidado de árboles en esta región. Después de estos tres años de trabajo, los aprendices serán elegibles para presentarse al examen de arborista certificado de la Sociedad Internacional de Arboricultura. El programa de aprendizaje ayuda a combatir la escasez de mano de obra en la industria de la arboricultura y brinda a estos arboristas que recién comienzan su carrera las habilidades necesarias para tener éxito.
Equidad en el bosque urbano
Las inundaciones en Chicago son una carga mayor para las comunidades de color y los vecindarios económicamente desfavorecidos, dijo Pereira. Y con ello, estas comunidades tienen más impactos en la salud.
"Desde el inundación del sótano"El moho es un problema enorme que afecta los pulmones y el sistema respiratorio de las personas", dijo Pereira. "[En] los vecindarios donde hay más inundaciones, también tiende a haber muchos más problemas de salud, a veces con asma, debido al aire sucio".
OpenlandsEl programa TreePlanters de Chicago intenta priorizar la plantación de árboles en áreas con una cubierta forestal baja, específicamente en el lado suroeste y cerca de los suburbios del sur. Priorizar estas áreas puede ayudar a crear una distribución más equitativa de los árboles y sus efectos positivos, incluido el alivio de algunos efectos de las inundaciones. La Junta Asesora de Silvicultura Urbana sería una forma para que los departamentos de la ciudad garanticen una cubierta forestal equitativa y el cuidado de los árboles en todos los vecindarios de Chicago.
Además, los árboles pueden fomentar la cohesión social y cuidar árboles grandes en un área puede promover un sentido de comunidad. Por ejemplo, dijo Pereira, sin árboles que brinden sombra, es posible que no haya tantas áreas cómodas para reunirse en los días calurosos.
"Se pueden tener menos reuniones y menos socialización con los vecinos, y eso afectará cómo se siente la gente en términos de seguridad, dentro de su vecindario o al conectarse con sus vecinos", dijo. "Desafortunadamente, esto conduce a mucho aislamiento por el simple hecho de no tener espacios verdes cómodos y seguros en el vecindario".
Pereira dijo que invertir en plantar y mantener un bosque urbano permitirá ahorrar dinero a largo plazo en otras áreas.
“[El bosque urbano] se amortizará solo en términos de mantener la ciudad más fresca, evitar que el agua entre en las alcantarillas, mantener nuestro aire más limpio y, con suerte, prevenir más peligros”, afirmó. Sin inversión en árboles urbanos, “terminamos pagando por ello a través de toda esta mitigación de desastres que tiene que ocurrir al final”.