Openlands organizó Opentalks en mayo de 2026 en El Museo Driehaus En el centro de Chicago. El evento tuvo como objetivo fortalecer la conexión de nuestros simpatizantes con nuestros esfuerzos ambientales locales a través de historias entre bastidores compartidas por nuestro dedicado equipo de expertos en conservación. La siguiente es una de esas historias.
“Hola, soy Chris Kessler, Director de PolíticaTrabajo en toda la organización para dar voz a la comunidad y contribuir a la toma de decisiones políticas en todos los niveles de gobierno.
Voy a compartir una historia sobre la Proyecto de Vía Verde del Condado de Lake que, como resultado de la defensa desde la base, se ubicará en terrenos que alguna vez estuvieron destinados a una autopista de peaje a través del centro del condado de Lake. Este corredor incluye 1,100 hectáreas de terreno, lo que equivale aproximadamente a 750 campos de fútbol.y se extiende a lo largo de 12 millas a través de las comunidades de Long Grove, Hawthorn Woods, Mundelein y Grayslake.
Ahora Un corredor verde se define como un área de terreno no urbanizado preservada para uso recreativo o protección ambiental, pero el corredor verde del condado de Lake será mucho más que eso. Se trata de terrenos que se reservarán para proporcionar un lugar donde tanto las personas como los animales puedan coexistir, un escape de las presiones del desarrollo.
Esta historia me toca de cerca. Crecí en Mundelein, una de las comunidades que el proyecto de la autopista habría dividido. De hecho, el terreno del que hablo está literalmente a la vuelta de la esquina de la casa donde pasé mi infancia, así como justo detrás de la escuela primaria y la secundaria donde estudié.
De niño, anhelaba estar al aire libre. Salía con mis amigos a explorar esos terrenos, a jugar y a pescar en un arroyo que serpenteaba entre bosques y humedales al borde del campo de maíz que había detrás de nuestras casas.
“[El Lake County Greenway] es un terreno que se reservará para proporcionar un lugar donde tanto las personas como los animales puedan coexistir, un escape de las presiones del desarrollo.”
Sin embargo, este paisaje, que antaño parecía tan extenso, ha empezado a sentirse mucho más pequeño a medida que la expansión suburbana se ha ido extendiendo.
Cada vez que regreso a casa, mi comunidad luce un poco diferente. Humedales, bosques y tierras de cultivo han sido reemplazados gradualmente por centros comerciales, instalaciones logísticas y otros desarrollos que a menudo llevan sus nombres. Sin embargo, a pesar de estas presiones constantes, la legendaria autopista que alguna vez se planeó para ocupar estos terrenos no se ha construido y estas tierras permanecen intactas.
Poco sabía yo —mucho antes de unirme— Openlands o comprendían lo que estaba en juego — La organización había estado trabajando arduamente para proteger esta zona natural.
“De niño, anhelaba estar al aire libre. Salía con mis amigos a explorar estas tierras, a jugar y a pescar en un arroyo que serpenteaba entre bosques y humedales al borde del campo de maíz detrás de nuestras casas.”
A lo largo de los años se realizaron numerosos estudios para analizar la viabilidad de este controvertido proyecto de autopista. Cada vez, Openlands Nuestros socios comunitarios se sumaron a la causa, hasta que finalmente logramos lo que antes se consideraba imposible: la costosa y ecológicamente destructiva ampliación de la autopista no se llevaría a cabo. Sin embargo, esta victoria, tan merecida, planteó un nuevo reto y una pregunta que responder: si no era una carretera, ¿cuál era el mejor uso posible para este terreno de propiedad pública?
Se convocó un grupo de trabajo legislativo especial para responder a esa pregunta y Openlands —que había estado a la vanguardia de los debates regionales sobre el uso del suelo y las políticas ambientales durante casi 60 años— tuvo voz y voto junto con los funcionarios electos locales, los líderes comunitarios y las organizaciones ambientales.
Mediante la construcción de comunidad y el apoyo mutuo. Openlands y nuestros socios, Coalición del Corredor Verde y las políticas de Grupo de trabajo sobre usos alternativos del suelo de la Ruta 53 de Illinois (ESO ES UNA BOCA), salas de juntas abarrotadas y otras reuniones comunitarias para conseguir el apoyo de los legisladores estatales locales, los alcaldes y los miembros de las juntas de condado para un nuevo camino a seguir.
“Cada vez que regreso a casa, mi comunidad luce un poco diferente. Los humedales, los bosques y las tierras de cultivo han sido reemplazados poco a poco por centros comerciales, instalaciones logísticas y otros desarrollos que a menudo llevan sus nombres.”
En lugar de 12 kilómetros de superficies impermeables, instalaciones logísticas y grandes superficies comerciales, creamos una visión alternativa para el terreno junto con nuestros socios comunitarios, reinventándolo como un corredor natural lineal y un espacio de recreo tanto para las personas como para la fauna silvestre. Logramos obtener una partida presupuestaria de $1,000,000 en el presupuesto estatal gracias a la defensa de nuestros intereses, la perseverancia y un liderazgo firme. de miembros de la delegación legislativa estatal del condado de Lake para respaldar la nueva visión y la inversión en su futuro. Trabajamos con las partes interesadas a lo largo del corredor para ayudarlas a comprender su valor e incorporar elementos de conservación en terrenos privados que se extienden a ambos lados del corredor. Y pronto, gracias a una defensa constante, esperamos celebrar la transferencia de los terrenos del Departamento de Transporte de Illinois a una agencia pública de conservación de tierras para que sean protegidos a perpetuidad.
“En lugar de 12 kilómetros de superficies impermeables, instalaciones logísticas y grandes superficies comerciales, creamos una visión alternativa para el terreno junto con nuestros socios comunitarios, reinventándolo como un corredor natural lineal y un espacio de recreo tanto para las personas como para la fauna silvestre.”
Sin embargo, nuestro trabajo no ha hecho más que empezar.
Necesitaremos seguir trabajando para asegurar inversiones transformadoras en este paisaje, adquirir parcelas para cerrar brechas y garantizar que la comunidad siga siendo parte de este proceso. Buscamos conectar a las personas, los ecosistemas y el paisaje que abarca el corredor.
Anhelo el día en que todos en mi ciudad natal puedan disfrutar fácilmente de estas áreas naturales como lo hice yo en su momento, donde los niños del vecindario puedan ir a la escuela de forma segura mientras están inmersos en la naturaleza, y donde las comunidades puedan aprovechar el corredor que irá conformando según sus identidades individuales.
En última instancia, esta historia representa cómo Openlands Utiliza la resolución creativa de problemas, la defensa persistente, la experiencia en políticas públicas y la construcción de comunidades para impulsar soluciones. a algunos de los desafíos más apremiantes que enfrenta nuestra región.”
“Espero con ilusión el día en que todos los habitantes de mi ciudad natal puedan disfrutar fácilmente de estas zonas naturales como lo hice yo en su día, donde los niños del barrio puedan ir al colegio de forma segura mientras están inmersos en la naturaleza.”
Puedes contactar con Chris en ckessler@openlands.org