La orilla del lago de Chicago se encuentra entre las promesas más visionarias jamás hechas por una ciudad estadounidense. Esta obra maestra urbana única en su tipo que disfrutan millones cada año no es un mero accidente sino el trabajo de generaciones de habitantes de Chicago anclados en la expectativa de una orilla del lago para la gente, libre de obstrucciones y empresas comerciales. Cualquier estadio frente a un lago para los Chicago Bears incumple esta promesa.
La Ordenanza de Protección de la Ribera del Lago es clara en su propósito de proteger el entorno natural del desarrollo, tomando disposiciones para “los recursos naturales, la calidad del agua y la vida de los peces, las aves migratorias y otra fauna”. Sólo en el tema de las aves, un estadio de esta escala y diseño tendría consecuencias nefastas para el tramo de Chicago de una de las rutas migratorias más importantes del mundo, donde innumerables aves mueren cada año debido a la fachada de vidrio en McCormick Place East, al sur.
Una propuesta de estadio que también incluya hoteles, restaurantes, operaciones minoristas y otras estructuras independientes equivale a un distrito comercial de uso mixto en un parque público. Al someter casi todo el uso, valor y control de la propiedad pública en fideicomiso a intereses comerciales privados, las acciones de la Ciudad y el Estado alentarían efectivamente a Chicago y otros gobiernos locales a ofrecer sus tierras públicas a intereses no gubernamentales cuyo propósito no es el interés público.
Chicago tiene una historia única y envidiable de protección de las orillas del lago. En 1836, el Estado encargó a tres hombres (Gurdon S. Hubbard, William F. Thornton y William B. Archer) la tarea de vender áreas no pobladas en Chicago para recaudar dinero para la construcción del Canal de Illinois y Michigan. En su búsqueda, se negaron a vender la orilla del lago. En cambio, en el mapa, escribieron estas palabras a lo largo de la orilla del lago: “Terreno público: un terreno común que debe permanecer siempre abierto, despejado y libre de edificios u otras obstrucciones”.
A pesar de todas las protecciones legales contra el desarrollo de la zona ribereña y de una ciudadanía cuyo amor por la zona ribereña crea un capital político y social inquebrantable para su preservación, la presión del desarrollo por parte de la empresa privada se cuela episódicamente. Openlands Exhorta a la ciudad y al estado a abstenerse de realizar interpretaciones convenientes de la Ordenanza de Protección de la Zona Costera del Lago, ahora y en el futuro. Respetar tanto la letra como el espíritu de la ley es hacer lo correcto para los habitantes de Chicago.