Desde su fundación hace 60 años bajo los auspicios del Consejo de Bienestar del Área Metropolitana de Chicago, Openlands Ha buscado no sólo conservar la naturaleza, sino también involucrar a estudiantes y educadores en su valor y maravillas. Varias iniciativas se han convertido en modelos nacionales, especialmente para llegar a los estudiantes en espacios urbanos. Birds in My Neighborhood®, Space to Grow®, los programas de huertos escolares y de educación basados en la naturaleza y, más recientemente, nuestra Cumbre Verde y en Crecimiento, todos hablan de Openlands' compromiso continuo de educar ampliamente a los jóvenes sobre la naturaleza que los rodea y convertirse en mejores administradores de ella.
Birds In My Neighborhood® es uno de esos modelos, que recientemente celebró su décimoth aniversario este año bajo el liderazgo de Openlands y en asociación con el Departamento de Recursos Naturales de Illinois y Friends of Volo Bog. El programa lleva voluntarios capacitados a las aulas de las escuelas primarias, seguido de excursiones prácticas, en las que se les pide a los estudiantes que observen de cerca las aves. Identifican especies, se familiarizan con el mundo natural y reconocen la biodiversidad que los rodea, plantando las semillas de una futura pasión por el medio ambiente. Más de 700 voluntarios, 500 maestros y 12,000 estudiantes en más de 60 escuelas de la región han participado en la última década, con materiales y capacitación disponibles en inglés y español.
Un profesor participante, Todd Winner, nos escribió recientemente para decirnos: “Los niños se lo pasaron genial y han estado hablando de ello todo el día. Incluso tuve un alumno que proviene de un entorno familiar particularmente difícil que dijo que su “vida había dado un giro para mejor”. Cuando pregunté por qué, una de las razones fue la excursión. Eso es lo que yo llamo inestimable”. La observación de aves puede ser una maravillosa introducción a la naturaleza y, en septiembre, Openlands alojado un Viaje familiar de observación de aves a Midewin National Tallgrass Prairie (viaje en autobús y almuerzo incluidos). ¡Mira nuestro resumen!
Space to Grow®, ingresando sus 10th El proyecto, que se ha llevado a cabo durante el año pasado, ha transformado los patios de las escuelas en espacios de infraestructura verde y ha ayudado a reducir las inundaciones en los vecindarios. En estrecha consulta con las escuelas y las comunidades, y en colaboración con la Campaña de Escuelas Saludables, y con la financiación del Departamento de Gestión del Agua de Chicago, el Distrito Metropolitano de Recuperación del Agua del Gran Chicago y las Escuelas Públicas de Chicago, Openlands ha liderado un esfuerzo para diseñar y construir 34 nuevos patios escolares amigables para los estudiantes, sustentables y con conciencia social en los lados sur y oeste de Chicago. Los viejos patios escolares de asfalto enviaban aguas pluviales directamente a alcantarillas sobrecargadas, pero los nuevos Space to Grow Los patios escolares utilizan plantas, superficies porosas y otros diseños de infraestructura verde para mitigar la escorrentía y al mismo tiempo involucrar a los estudiantes con plantas naturales.
El Space to Grow La transformación puede revitalizar los patios escolares y a los estudiantes. Esperanza Baeza, maestra de la Escuela Primaria Grissom y miembro del consejo escolar local, vio grandes cambios en su escuela. “Desde la transformación, los estudiantes han observado mucho la naturaleza. ¡Qué diferencia! Antes, solo podíamos mirar el asfalto. Ahora, cuando estoy afuera con los estudiantes, quieren mostrarme todo lo que ven. '¡Sra. Baeza, mire! ¡Las flores están creciendo!' Ahora hablan de luciérnagas, saltamontes y arañitas, lo cual es precioso. Ves a los niños sentados, hablando, leyendo un libro en silencio. Este es un espacio donde los niños pueden hacer todo eso ahora. Me conmueve mucho”. En abril de 2023, la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca destacó Space to Grow como un "modelo de cómo invertir en la juventud a través de la naturaleza puede generar resultados para la equidad, la salud física y mental y la educación".
Las Openlands' El Programa de Huertos Escolares ha apoyado la construcción y el mantenimiento de jardines en 58 escuelas públicas de Chicago, en asociación con People's Gas y BMO Harris Bank, entre otros financiadores. El programa crea "equipos de jardinería" entre maestros y miembros de la comunidad en las escuelas de CPS para planificar, construir, monitorear y mantener jardines. Desarrollan planes de estudio en múltiples niveles de grado, integran el arte y fomentan una ética ambiental entre los estudiantes. Se les pide a los estudiantes que aporten información sobre el diseño de jardines y participen en la instalación de jardines; más de 33,000 estudiantes de CPS se han visto afectados por el programa. Subvenciones para el crecimiento de huertos escolares ayudar a sostener los jardines como espacios de aprendizaje y educación sobre la naturaleza, y talleres periódicos alientan su uso innovador por parte de los docentes. CPS reconoce que los jardines sirven como aulas alternativas y herramientas de aprendizaje, no solo exponiendo a los estudiantes al mundo natural sino también apoyando la educación nutricional y ayudando a los estudiantes a ganar confianza en sí mismos y empatía a través del trabajo en equipo y la colaboración, herramientas importantes del aprendizaje socioemocional. Incluso las lecturas de poesía o las clases de arte en espacios ajardinados pueden producir un aprendizaje evocador. “Al final del día, queremos que los educadores y sus estudiantes salgan y queremos ayudar a que eso sea más accesible. Ya sea que los estudiantes estén cuidando el bosque del patio de la escuela o simplemente dando un paseo por el jardín, hay muchas maneras de cosechar los abundantes beneficios de conectarse con la naturaleza en la escuela”, dijo Danielle Russell, Responsable del Programa de Patios Escolares Verdes.
Finalmente, este año, Openlands y múltiples socios inauguraron el Cumbre verde y en crecimiento, una reunión de entusiastas de la naturaleza y la jardinería en la Escuela Secundaria de Ciencias Agrícolas de Chicago el pasado mes de junio. El día reunió a educadores, defensores y gente de la comunidad para participar en talleres y eventos de networking, todos destinados a "Imaginar lo que es posible" de manera creativa, el tema del evento de un día. Los socios principales incluyen las Escuelas Públicas de Chicago, la Campaña de Escuelas Saludables y los Defensores de la Agricultura Urbana. Los maestros recibieron créditos de educación continua por asistir a varios talleres como "Enseñando hacia la Beephobia", Introducción a la acuaponía y Bocadillos deliciosos, sabrosos y fáciles para después de la escuela. Los traductores de español estuvieron disponibles para hacer que el programa fuera más accesible. A lo largo del año, los educadores también asistieron a Openlands talleres sobre temas que incluyen “Juegos en la naturaleza 101”, “Enseñanza de la justicia ambiental”, “Conceptos básicos de la horticultura” y “Terapia forestal para educadores”.
Openlands'Todos los esfuerzos por involucrar a jóvenes y educadores de manera amplia se basan en la creencia de que una vez que experimentan la naturaleza a un nivel tangible (observándola en acción, cuidando los huertos escolares o plantando árboles), pueden desarrollar un compromiso de por vida con la preservación de nuestros entornos naturales y con la solución de algunos de nuestros mayores desafíos, como el cambio climático. Creemos que actuar a nivel local para involucrar a la naturaleza puede traer enormes beneficios.
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