Es difícil imaginar otro lugar en la tierra como el Museum Campus de Chicago. Tres instituciones de clase mundial se encuentran una al lado de la otra, dedicadas al estudio de la tierra, los cielos y el agua. Las vistas capturan lo que distingue a Chicago como ciudad global: donde uno de los lagos de agua dulce más grandes del mundo se encuentra con un parque popular y un horizonte arquitectónicamente famoso. No importa lo que suceda en el Soldier Field en el futuro, el Museum Campus ha desempeñado y siempre desempeñará un papel formativo en la creación del espíritu de Chicago. Sin embargo, todavía nos quedamos cortos cuando pensamos en ese espíritu y el lema de Chicago, Ciudad en un jardín. Ahora, un nuevo plan ofrece oportunidades para devolver la naturaleza al Campus del Museo: crear un retiro natural urbano recreativo y restaurador que eduque a través de historias integradas de las personas y el rico entorno en el que vivimos. Esta nueva visión del Campus del Museo realmente puede hacer de Chicago “una ciudad en un jardín” y un destino para sus residentes y visitantes de todo el mundo.
Con esta nueva visión viene un renovado sentido de pertenencia. La mayoría de los habitantes de Chicago conocen el Campus del Museo como las áreas estrechamente definidas alrededor del Museo Field, el Acuario Shedd, el Planetario Adler y, a veces, el Soldier Field. La nueva visión abarca un campus más amplio, que incluye Northerly Island, en dirección oeste hasta DuSable Lake Shore Drive y McCormick Bird Sanctuary hacia el sur, todos propiedad del Distrito de Parques de Chicago. El plan también pone el Campus del Museo en contexto con otros magníficos espacios públicos, entretenimiento y áreas naturales a lo largo del lago y el centro de la ciudad, proponiendo conexiones de transporte entre los sistemas y lugares existentes para aumentar la accesibilidad. Con este plan, el Campus del Museo se integra perfectamente con toda la orilla del lago, desde Grant Park a través del Burnham Wildlife Corridor hasta el Centro Presidencial Obama y más allá, creando señalización direccional e interpretativa y sistemas coordinados de senderos para peatones y bicicletas para una experiencia más fácil y agradable para todo.
Lo más emocionante es la propuesta de reconstrucción del campus, restaurando la integridad ecológica de Northerly Island como un poderoso laboratorio al aire libre de soluciones al cambio climático basadas en la naturaleza. Restaurar áreas más grandes del campus con plantas y árboles nativos creará belleza y minimizará los gastos para el Distrito de Parques y los museos, y creará un hábitat muy necesario para las aves migratorias. Además, trasladar el Huntington Bank Pavilion a un área del campus más adecuada para el entretenimiento creará un retiro urbano terapéutico y recreativo tanto para residentes como para visitantes. La terminal en Northerly Island está idealmente situado para convertirse en un centro de aprendizaje ambiental para estudiantes, familias y visitantes y el foco de un Laboratorio Climático de los Grandes Lagos. El Laboratorio del Clima debe aprovechar las fortalezas y la experiencia de las tres instituciones y atraer a múltiples socios, como universidades locales, organizaciones sin fines de lucro y líderes regionales y nacionales. ¡Imagínese las oportunidades de creación de lugares e interpretación creativa con tres instituciones de renombre mundial para interpretar la tierra, el cielo y el agua en un campus rodeado por la belleza nativa de la pradera! El campus puede servir como modelo para toda la orilla del lago y para toda la región de los Grandes Lagos.
Esta visión para el Campus del Museo sólo tendrá éxito con una mayor accesibilidad y soluciones de transporte. Esto es especialmente cierto para las comunidades del oeste. El plan exige acertadamente conexiones para peatones y bicicletas a través de DuSable Lake Shore Drive, incluido el acceso a Northerly Island desde el puente de la calle 18 y Waldron Drive. Además, recomienda que haya opciones confiables de autobuses, tranvías y bicicletas disponibles para todos los habitantes de Chicago durante todo el año, para que sea un lugar que todos puedan disfrutar. Para garantizar eso, los próximos pasos de la Ciudad deben incluir una amplia participación pública que conduzca a un plan general integral que haga que el campus sea atractivo para todos los residentes y visitantes de Chicago.
Chicago adquirió fama mundial cuando protegió la orilla del lago y creó el Museum Campus. Ahora podemos crear un nuevo modelo para el mundo: un motor económico para nuestra ciudad y un parque comunitario que centre la resiliencia climática natural, la educación y el entretenimiento para todos. Hagamos honor a nuestro lema como verdadera Ciudad en un Jardín.