La ciudad de Chicago debería inocular todos los fresnos sanos como herramienta de gestión para mantener el dosel el mayor tiempo posible y distribuir los costos de eliminación de árboles durante las próximas décadas.
La conservación de árboles es económica y ambientalmente superior a la tala de árboles. La Oficina Forestal de Chicago (BOF) había tratado y preservado con éxito fresnos en toda la ciudad desde 2010, pero no ha tratado los fresnos desde 2018. Dado que los tratamientos duran tres años, las inoculaciones ya están atrasadas. En un artículo de 2013, BOF compartió que Los fresnos sanos no presentan ningún riesgo excesivo para el público y hacen una contribución ambiental sustancial a la cubierta arbórea de Chicago. Los árboles sanos deben mantenerse el mayor tiempo posible para conservar los beneficios ambientales, pero deben eliminarse y reemplazarse a medida que la salud de los árboles se degrada.
La conservación de las cenizas urbanas es menos costosa que la eliminación, especialmente cuando se consideran los importantes beneficios ambientales y económicos de los árboles establecidos. El costo de inocular un fresno sano y de tamaño promedio en Chicago es una décima parte del costo de eliminarlo. La conservación de los fresnos puede eludir los importantes impactos ambientales causados por la deforestación del paisaje urbano, así como los riesgos documentados para la seguridad pública asociados con los fresnos muertos en pie y su eliminación. Muchos propietarios de tierras continúan racionalizando la tala de árboles como la única estrategia de manejo viable para el barrenador esmeralda del fresno (BEF). Esto se basa en creencias erróneas de que la tala de árboles frena la propagación del BEF o que el tratamiento no es eficaz, económico ni ambientalmente racional.
La pérdida de fresnos sanos en Chicago aumentará las islas de calor y los riesgos para la salud asociados, especialmente en las personas mayores. La pérdida de árboles por la propagación del BEF se asocia con una mayor mortalidad humana según el Revista Estadounidense de Medicina Preventiva. Los resultados sugieren que la pérdida de árboles a causa del barrenador esmeralda del fresno aumentó la mortalidad humana relacionada con enfermedades cardiovasculares y del tracto respiratorio inferior. Este hallazgo se suma a la creciente evidencia de que el entorno natural proporciona importantes beneficios para la salud pública.
Con la pérdida neta de 10,000 árboles en las calles cada año durante los últimos diez años, es imperativo que Chicago mantenga el decreciente 16% de la cubierta forestal que existe actualmente para nuestra salud y para el balance final de la ciudad. La ciencia actual apoya la conservación a través del tratamiento como una herramienta sensata y eficaz para gestionar fresnos sanos en entornos urbanos. Openlands apoya la solicitud de restablecer la financiación para las inoculaciones de fresnos en el presupuesto de la ciudad de Chicago de 2022 y aplaude los esfuerzos de los grupos comunitarios, Guarda tu ceniza, y a los concejales por su firme defensa para impulsar esto hacia adelante.