Las especies polinizadoras (como abejas, mariposas, murciélagos y pájaros) pueden ser pequeñas, pero desempeñan un papel enorme en nuestras vidas todos los días. Desde ayudar en la producción de alimentos hasta proporcionar servicios ecológicos, los polinizadores son fundamentales para muchos procesos críticos en el medio ambiente. Las crecientes amenazas planteadas por la pérdida de hábitat, las enfermedades y el cambio climático han contribuido al declive global de muchas especies de polinizadores y han hecho que la conservación de los polinizadores sea aún más importante.
Casi todas las plantas del mundo necesitan ser polinizadas para poder reproducirse eficazmente, y los polinizadores ayudan en esto en más del 80% de las plantas con flores del mundo. Estas plantas, a su vez, secuestran y almacenan carbono absorbiendo CO.2, el segundo gas de efecto invernadero más abundante. Mejoran la calidad del aire y pueden ayudar a filtrar el agua limpia. Estados Unidos cultiva más de 100 cultivos que dependen o se benefician de los polinizadores, que aportan aproximadamente 3 mil millones de dólares a la economía.
En muchos casos, los polinizadores sirven como especies clave, lo que significa que desempeñan un papel esencial en los cimientos de un ecosistema. Por ejemplo, los abejorros polinizan plantas frutales que no sólo sustentan la agricultura, sino que también proporcionan la dieta a muchas otras especies en un ecosistema determinado.
A pesar de su papel vital, los polinizadores necesitan apoyo para la conservación. El cambio climático ha puesto en peligro a la mitad de todas las especies de aves de América del Norte y los hábitats de los polinizadores se están fragmentando o desapareciendo rápidamente ante el desarrollo. El uso excesivo o descuidado de pesticidas puede acabar con comunidades enteras de polinizadores.
Las poblaciones individuales también están en riesgo. Las poblaciones norteamericanas de la mariposa monarca y del abejorro oxidado, por ejemplo, han experimentado disminuciones significativas en los últimos 20 años, lo que llevó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a considerar una protección adicional para estas especies que alguna vez fueron abundantes en virtud de la Ley de Especies en Peligro.
Solo en Illinois, hay casi 2,500 especies de polinizadores nativos que sustentan nuestras poblaciones de plantas alimenticias y con flores. Illinois también sirve como una ruta migratoria importante para las monarcas y otros polinizadores que necesitan un hábitat apropiado que les ayude a sobrevivir y reproducirse mientras viajan.
Openlands además Servicios de Electricidad (ComEd) reconocer la importancia de los numerosos programas, asociaciones y acciones individuales que los residentes de Illinois están tomando para conservar los polinizadores, apoyar su hábitat y proteger las plantas y cultivos alimentarios que dependen de los polinizadores. Como respuesta a esta creciente conciencia, ComEd ha anunciado un enfoque especial en la conservación de los polinizadores para el ciclo 2018 del Región Verde de ComEd subsidios.
Subvenciones de hasta $10,000 apoyan proyectos de espacios abiertos que se centran en la planificación, adquisición y mejoras de parques locales, áreas naturales y recursos recreativos. Los beneficiarios de las subvenciones pueden utilizar las subvenciones de la Región Verde en combinación con otras fuentes de financiación para cubrir una parte de los gastos asociados con el desarrollo y/o el apoyo de sus programas de espacios abiertos.
En toda nuestra región, los proyectos amigables con los polinizadores incorporan hábitat en espacios públicos, desde nuevas aulas al aire libre hasta restauración de áreas naturales y jardines comunitarios. El compromiso de ComEd es ayudar a las comunidades a reconocer cómo todos pueden desempeñar un papel en la protección de los polinizadores.
Para obtener más información sobre el programa de subvenciones, visite www.openlands.org/greenregion.