El sendero acuático de la herencia afroamericana es parte del área del patrimonio de Calumet y se desarrolló en asociación con las comunidades. Para obtener más información sobre la región de importancia nacional, incluidos lugares para ver y cosas para hacer, visite www.calumetheritagearea.org .
La región de Calumet, ubicada a lo largo de la costa sur del lago Michigan, alberga algunas de las áreas naturales más majestuosas pero subestimadas de la región del gran Chicago. Ubicado en un área conocida por su historia de industria pesada, Calumet alberga tesoros ecológicos repletos de rica biodiversidad, incluidos varios sitios de reserva forestal, el lago Calumet y la costa del lago Michigan. Sin embargo, muchas comunidades desconocen que en su propio patio trasero hay oportunidades para remar, andar en bicicleta y hacer caminatas.
Openlands ha asumido un papel activo en la conexión de las comunidades de la región de Calumet con los hermosos bosques y humedales disponibles para la recreación. Este verano, Openlands comenzó su primer Sendero acuático de la herencia afroamericana Programa de pasantías de capacitación en interpretación y remo, que enseñó a los jóvenes locales a interpretar y remar con confianza a lo largo del sendero acuático de herencia afroamericana.
El Sendero Acuático de la Herencia Afroamericana se creó para conectar mejor a las personas con la Little Calumet River y dar a conocer la importante historia que contiene la región. Little Calumet River Recorre varios barrios del sur de Chicago y 180 años de historia afroamericana, incluyendo sitios como Ton Farm, que sirvió de parada para quienes buscaban la libertad durante el Ferrocarril Subterráneo. Tras su lanzamiento en 2020, el sendero adquirió gran notoriedad, incluyendo un artículo en el New York Times. '52 lugares para un mundo cambiado' lista, y un reconocimiento de la 23.ª edición anual de los Premios a la Innovación de Chicago.
Según Laura Barghusen, Openlands' Director de Restauración y Senderos y uno de los organizadores del programa de pasantías, la pasantía nació de la necesidad de satisfacer la creciente demanda de interés del público para salir al agua y recorrer el African American Heritage Water Trail. La pasantía se creó para capacitar a los jóvenes locales para interpretar el sendero, lo que tiene el doble beneficio de emplear a los jóvenes de la zona para que aprendan habilidades laborales valiosas y, al mismo tiempo, atraer atención positiva e inversiones al área.
Openlands se asoció con Friends of the Forest Preserves, St Sabina y Friends of the Chicago River para agregar módulos de interpretación y remo a una pasantía preexistente, que empleaba a jóvenes locales para realizar trabajos de restauración remunerados en el Reservas forestales del condado de Cook, Beaubien Woods. Dirigido por Laura Barghusen, Lillian Holden, la coordinadora de educación y extensión comunitaria de Openlands, y Erica Nanton de St. Sabina, una vez por semana se capacitó a los jóvenes para remar por el Little Calumet River, seguido de lecciones sobre la historia de la región, justicia ambiental y oratoria para dominar la interpretación de senderos mientras ayuda con eventos de remo.
La interpretación o narración de senderos es una parte fundamental de la experiencia del sendero del herencia afroamericana. Según Laura, “puedes tener tantos eventos de remo como quieras, pero si no tienes interpretación o personas que expliquen qué eventos sucedieron a lo largo del sendero y por qué fueron importantes, entonces no puedes transmitir el significado real de la región."
Según Lillian, los pasantes encontraron que la capacitación en interpretación y oratoria era muy valiosa y sus mayores áreas de crecimiento. Si bien muchos de los pasantes se mostraban tímidos y reservados a la hora de hablar en público al comienzo del programa, al final Lillian fue testigo de cómo los jóvenes adoptaban formas saludables de ansiedad y toma de riesgos al hablar en público.
La primera promoción de pasantes inició el programa el 23 de julio.rd liderando un evento público de remo en el Lanzamiento de barcos de las Reservas forestales del condado de Cook, en Beaubien Woods. Los pasantes utilizaron sus nuevas habilidades para educar a los asistentes compartiendo la historia local del movimiento por la justicia ambiental y sus inicios en Altgeld Gardens a través del trabajo de Hazel Johnson, fundadora de People for Community Recovery, la historia del Aeropuerto Robbins y su papel en la producción. Tuskegee Airmen y el ferrocarril subterráneo y cómo los buscadores de libertad viajaron a lo largo del Little Calumet para navegar hacia la libertad en Canadá.
Además de trabajar para hacer el río Little Calumet un destino para remar para el público, Openlands ha asumido un papel activo en la promoción para que el lago Calumet sea accesible al público mediante el desarrollo de un nuevo Plan Maestro del Lago Calumet y el Distrito Portuario. Si bien la mayor parte del lago ha estado vallada y ha sido inaccesible para la recreación durante las últimas décadas, antes de la introducción de la industria pesada en el lado sureste, el lago Calumet alguna vez fue una próspera escapada comunitaria donde los lugareños pescaban, caminaban y cazaban. El Distrito Portuario se hizo cargo del área en la década de 1960 y finalmente instaló cercas con alambre de púas alrededor de todas las tierras a orillas del lago, todavía sustancialmente vacías, lo que puso fin al acceso público al área. Actualmente, el distrito portuario posee 2200 hectáreas en el lago Calumet, con solo un campo de golf abierto al público, cuyo uso es demasiado costoso para las comunidades locales.
El Plan Maestro del Lago Calumet y el Distrito Portuario, aprobado recientemente por la Junta del Distrito Portuario, es el tercer plan desde los planes de 2001 y 2005, preparados por la ciudad de Chicago, que equilibraban la creación de empleo, el acceso público y la preservación y restauración del hábitat. Openlands se complace en apoyar el nuevo plan del Distrito Portuario que abre la posibilidad de recreación a los vecindarios locales mientras remedia el sitio de desechos industriales peligrosos y protege el hábitat de las especies de aves amenazadas y en peligro de extinción, que utilizan el área como una ruta migratoria crítica. Los observadores de aves han documentado más de 100 especies en el área del lago Calumet, y en un momento en que la destrucción del hábitat es una de las principales causas de la extinción de especies en todo el mundo, la protección de nuestras áreas naturales locales es más crítica que nunca.
Openlands Ha sido miembro durante mucho tiempo de la Comité de Visión del Lago Calumet, que fue fundada después de la publicación de la ciudad de 2001 Plan de uso de suelo de Calumet que aboga por la implementación de las recomendaciones hechas en el plan. El Plan Maestro del Distrito Portuario de 2022 finalmente ratifica la mayoría de las recomendaciones de acceso público y hábitat de los planes 2001/2005.
El nuevo Plan Maestro refleja tres usos de la tierra: desarrollo económico, acceso comunitario y conservación del hábitat. En sus comentarios formales sobre el nuevo plan, Openlands recomendó la colaboración con agencias con experiencia para implementar características de conservación del hábitat y acceso comunitario a gran escala, que incluye el distrito de parques de Chicago, las Reservas Forestales del Condado de Cook y el Departamento de Recursos Naturales de Illinois; desarrollar una estrategia para evaluar integralmente todo el sitio en busca de vertidos ilegales y desechos tóxicos y limpiar o tapar estos depósitos para que ya no puedan ingresar al hábitat acuático del lago Calumet; y solicitar financiación de la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos (GLRI). Trabajar en estrecha colaboración con individuos y grupos de defensa de la comunidad y los vecindarios locales durante un período de 20 años fue la clave para finalmente lograr un futuro saludable para Lake Calumet y sus vecindarios circundantes.
En nuestra región, por cada hectárea que se salva, se pierden dos. Únete a nosotros para cambiar esta tendencia protegiendo las tierras y las aguas de las que todos dependemos.
