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Dándole la bienvenida a la naturaleza
Al restaurar más de 530 hectáreas de humedales, Openlands Hemos creado un modelo poco común de restauración de ecosistemas a gran escala y de alta calidad en un entorno urbano. Nuestro éxito demuestra el poder de una inversión significativa y de una gestión a largo plazo en beneficio de las personas y la naturaleza.
Restaurando Paisajes
La restauración es el proceso de devolver la tierra a un estado saludable para la naturaleza, la vida silvestre y las personas. Openlands está restaurando activamente áreas naturales en el Openlands Lakeshore Preserve, Hackmatack National Wildlife Refuge, Midewin National Tallgrass Prairie, Condado de Lake Liberty Prairie Reservey en varios sitios de la cuenca del río Des Plaines.
La disposición de la tierra
Restauración de humedales a través del programa de modernización de O'Hare
En 2005, la ciudad de Chicago confió Openlands con $26 millones para comenzar la mayor iniciativa de restauración que la región haya visto jamás. La financiación llegó como parte del Programa de Modernización de O'Hare de $8 mil millones, que presentó a la ciudad un desafío importante: compensar las 280.14 hectáreas de humedales perdidos en la expansión del aeropuerto. Debido a que el Aeropuerto O'Hare se encuentra dentro de la cuenca del río Des Plaines, la Ley de Agua Limpia requería que la ciudad mitigara esta pérdida restaurando, creando, mejorando o protegiendo los humedales dentro de la misma cuenca. Openlands ya tenía un historial de éxito en la restauración de humedales dentro de la región y era el socio adecuado para liderar este trabajo.
En 2024, Openlands completó oficialmente la restauración y el monitoreo de cinco sitios clave. Trabajando junto con voluntarios y socios de gestión de tierras, el Reservas forestales de Cook y Condados de Will y Servicio Forestal de los Estados Unidos-Openlands casi duplicó los requisitos de mitigación dentro del presupuesto.
Juntos, restauramos más de 530 hectáreas de humedales y un total de 1,620 hectáreas de área natural protegida. Como los humedales están íntimamente conectados con el paisaje circundante, restaurar los espacios naturales adyacentes es fundamental para garantizar que estos ecosistemas puedan prosperar a largo plazo.
“No es frecuente que los proyectos de restauración reciban el tiempo, la inversión financiera y la dedicación que Openlands “Los resultados muestran lo que se puede lograr si realmente invertimos en la restauración, no solo para la naturaleza, sino para nosotros y para enriquecer nuestras vidas”.
“Había un poco de escepticismo cuando comenzamos la restauración. La FPCC nunca había llevado a cabo un proyecto como este. Deer Grove East donde creamos un hábitat a partir de prácticamente nada”.
"Openlands entiende el poder de la gestión adaptativa: si monitoreamos la condición de nuestras tierras de restauración a lo largo del tiempo y ajustamos nuestras acciones de gestión de acuerdo con las condiciones sobre el terreno, logramos resultados de restauración sobresalientes e informados".
Las restauraciones de la cuenca del río Des Plaines se realizan en conjunto con el Distrito de Chicago del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y el Departamento de Aviación de Chicago. El financiamiento para estos proyectos estuvo disponible a través del Programa de Modernización O'Hare, que busca compensar el impacto en los recursos acuáticos causado por la expansión del Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago. Después de la restauración, varios de estos sitios fueron inscritos en el Sistema de reserva natural de Illinois, reconociendo los esfuerzos de alta calidad. Una vez completado todo el proyecto, este esfuerzo de $25 millones apoyará la rehabilitación y mejora de más de 1,500 hectáreas de hábitat, y el proyecto ya ha influido en la dirección de la restauración ecológica en toda nuestra región.
Sentando las bases para la restauración de humedales
En ese momento, la mayoría de los esfuerzos de restauración en la región se centraron en mejorar los hábitats remanentes existentes pero degradados. Sin embargo, los requisitos del Proyecto de Mitigación de O'Hare exigían un enfoque diferente. Openlands Se seleccionaron áreas donde quedaba poco o ningún hábitat: antiguos campos de cultivo con zanjas de drenaje rectas como una flecha, plantaciones de pinos y campos de césped cubiertos de vegetación.
A través de la investigación de los paisajes históricos, Openlands Identificamos áreas con el mayor potencial de recuperación ecológica y beneficio comunitario. Finalmente, elegimos lugares ubicados en la parte superior de la cuenca hidrográfica, donde podrían ayudar a limpiar el agua a medida que fluye río abajo. Además, estos sitios ya eran propiedad de nuestros socios de gestión de tierras, lo que maximiza el retorno de la inversión para la restauración de humedales y el cuidado continuo.
Reserva forestal Deer Grove, condado de Cook
La reserva forestal Deer Grove es la tierra protegida más antigua del sistema de reservas forestales del condado de Cook, adquirida por primera vez en 1916. La reserva está dividida en dos secciones: este y oeste. El lado este cuenta con más humedales, mientras que el oeste se caracteriza por bosques y praderas onduladas. Openlands Inicialmente, los esfuerzos de restauración se centraron en Deer Grove East y luego se amplió a Deer Grove West, gracias a nuestra excepcional gestión de los fondos de restauración.
Reserva de agua y tierras de Bobolink Meadow, condado de Cook
La reserva terrestre y acuática de Bobolink Meadow ha sido reconocida como un área importante para las aves, en particular por su papel fundamental en el sustento de las aves de pastizales en peligro de extinción. De las 93 especies de aves cuya conservación preocupa en la región de Chicago, se han observado 50 en esta reserva.
Hadley Valley PreserveCondado de Will
Hadley Valley Preserve alberga el proyecto de restauración más grande en la historia del Distrito de Preservación Forestal del Condado de Will y ha recibido numerosos premios por su excelencia en conservación.
Messenger Woods Reserva natural, condado de Will
Messenger Woods, adquirida en 1930, fue la primera propiedad comprada por el Distrito de Preservación Forestal del Condado de Will. incluye una de las primeras reservas naturales dedicadas del condado y sigue siendo uno de los sitios más populares en el sistema de reservas forestales.
Llanura de inundación de Drummond en Midewin National Tallgrass PrairieCondado de Will
El proyecto de la llanura aluvial de Drummond dentro del Midewin National Tallgrass Prairie es una parte integral de un plan paisajístico más amplio para restaurar las praderas de dolomita, uno de los hábitats más raros del mundo y hogar de especies en peligro de extinción incluidas en listas federales y estatales.
La caja de herramientas de la restauración
Nuestro objetivo era restaurar estos sitios y convertirlos en ecosistemas autosostenibles.
La restauración de humedales implica varias fases, comenzando con la restauración hidrológica. Esto a menudo incluye la recuperación de los meandros de los cursos de agua y la eliminación de las antiguas placas de drenaje, lo que permite que el agua fluya de forma natural y apoye el ecosistema en lugar de desviarse para evitar la inundación de los campos agrícolas.
Con la hidrología restaurada, los equipos se centran en reconstruir el paisaje biológico, comenzando con la siembra de pastos y juncos nativos para establecer una comunidad vegetal resistente. A lo largo del proceso, las especies invasoras como Espino cerval europeo y el pasto canario se gestionan activamente para evitar su propagación.
Una vez que se han establecido las plantas nativas, se reintroduce el fuego (un proceso ecológico natural) para eliminar las especies invasoras y estimular la germinación de las semillas nativas que dependen del fuego. Luego, los equipos mejoran la ecología del sitio plantando plantones y distribuyendo mezclas de semillas de especies nativas conservadoras, que prosperan en las condiciones de alta calidad creadas por esfuerzos anteriores. Esta fase final proporciona alimento y hábitat esenciales para que la vida silvestre regrese rápidamente y prospere, reconectándola con el entorno al que se ha adaptado durante miles de años.
En un esfuerzo por crear vínculos comunitarios significativos con la tierra y garantizar el éxito a largo plazo de los proyectos, Openlands Los voluntarios y los grupos de “Amigos de” apoyaron desde el principio las obras de restauración. Hoy, 20 años después, estos sitios aún albergan comunidades de voluntarios prósperas que los mantendrán en el futuro.
At Deer Grove East y la reserva de agua y tierras de Bobolink Meadow, Openlands Lideró los esfuerzos para instalar carteles interpretativos para profundizar la comprensión de la ecología nativa e inspirar conexiones duraderas con estos paisajes restaurados. El desarrollo de senderos, los programas educativos y la participación comunitaria continúan ampliando el acceso de las personas al poder curativo de la naturaleza.
La inversión produce beneficios
El Estudio de valoración económica de Deer Grove East, realizado por Stantec Consulting Services, destaca los beneficios económicos de la restauración. Si bien este estudio se centra en un solo proyecto, demuestra el potencial de obtener beneficios similares en otros sitios de restauración, lo que proporciona un modelo escalable para el impacto. El estudio mostró lo siguiente:
- $2 de retorno por cada $1 gastado en el corto plazo proveniente del empleo y la actividad económica.
- $6 de retorno por cada $1 gastado a largo plazo gracias a una mejor recreación, calidad del agua y control de inundaciones.
14 millones de dólares de impulso anual a las economías locales provenientes de la recreación. - 110 millones de galones de aguas pluviales adicionales son absorbidos anualmente por las plantas de las praderas y los humedales.
- Un aumento del 300% en las plantas nativas de humedales resultó en un puntaje de calidad florística de primer nivel de 94.7, significativamente más alto que el promedio de mediados de los 30 para áreas de buena calidad.
Lo más importante es...
El Proyecto de Mitigación de Humedales de Modernización de O'Hare constituye un modelo nacional de restauración a gran escala y de alto impacto.
Al involucrar a los miembros de la comunidad en el proceso desde el principio, se fomentaron vínculos duraderos entre las personas y la tierra. El proyecto demostró cómo la inversión inteligente y la gestión eficaz no solo pueden cumplir con los estándares de mitigación, sino superarlos con creces y lograr la excelencia en la conservación.
También subrayó el poder de la restauración. revitalizar la biodiversidad, recuperando plantas nativas, vida silvestre y ecosistemas críticos que sustentan un medio ambiente saludable. Las recompensas de esta inversión son inmensas: desde beneficios económicos en las comunidades circundantes hasta ahorros en la prevención de inundaciones y los invaluables beneficios para la salud de pasar tiempo en la naturaleza.
Todo por la naturaleza
La restauración es una tarea monumental que requiere muchas manos, años de esfuerzo y una planificación cuidadosa. Openlands está profundamente agradecido a los colaboradores del Proyecto de Mitigación de Humedales de Modernización de O'Hare: Distrito de Chicago del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Distrito Federal de Aviación: Región de los Grandes Lagos, los Distritos de Preservación Forestal de los Condados de Cook y Will, el Agencia de Protección Ambiental de Illinois, Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, EE.UU. Fish and Wildlife Service, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y los voluntarios que hacen que este trabajo sea posible y duradero.
Extendemos nuestro más profundo agradecimiento a Linda Masters, cuyo liderazgo y compromiso han sido fundamentales para el éxito de este proyecto. Antes de su merecida jubilación en 2024, Linda se desempeñó como ecologista restauradora Openlands Durante más de dos décadas, guiando a nuestro equipo con pasión y experiencia.
