Openlands, the Wetlands Initiative y el Servicio Forestal de EE. UU. colaborarán en el paisaje más grande del noreste de Illinois, hogar de un hábitat globalmente raro y una manada de bisontes americanos.
PARA PUBLICACION INMEDIATA
Huan Song, Director de Comunicaciones
hsong@openlands.org
312-863-6153
Yamys Urbano Valencia, Especialista en Comunicación y Relaciones Públicas Bilingüe
yurbano@openlands.org
(415) 712-5427
(Chicago, IL – 1 DE DICIEMBRE DE 2023) Openlands, junto con nuestro socio la Iniciativa sobre los Humedales (TWI) ha recibido una subvención de 1.5 millones de dólares America the Beautiful Challenge (ATBC) de la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre (NFWF). El proyecto premiado, titulado “Expansión y restauración del hábitat de pastizales en todo Midewin National Tallgrass Prairie en Illinois”, tiene como objetivo mejorar la restauración del hábitat a escala de paisaje en el Servicio Forestal de EE. UU.s Midewin National Tallgrass Prairie en el condado de Will, la primera y única pradera nacional de pastos altos del país. El proyecto se centra en Grant Creek, una cuenca hidrográfica prioritaria designada por el Servicio Forestal, y tiene como objetivo transformar un área del tamaño de 1,000 campos de fútbol en hábitats saludables de praderas, sabanas y humedales de llanuras aluviales.
"Midewin es una de las iniciativas de conservación más importantes en Illinois del siglo XX y sirve como modelo para la conservación del excedente de propiedad federal en espacios públicos abiertos", dijo Michael Davidson, Presidente y CEO de Openlands. "Openlands “NFWF ha sido un socio clave en su creación y estamos comprometidos con su restauración continua, su protección a través de la promoción y su promoción como un importante activo regional. Esta subvención es un logro histórico en materia de conservación para la gente y el entorno natural de nuestra región y estamos agradecidos a NFWF y a nuestros socios federales del Servicio Forestal de los EE. UU. por este importante apoyo”.
ATBC, ahora en su segundo año, financia proyectos de alta prioridad liderados localmente que apoyan el hábitat de la vida silvestre y al mismo tiempo mejoran la resiliencia de la comunidad y el acceso a la naturaleza. La concesión de subvenciones fue posible gracias a la financiación de la Ley Bipartidista de Infraestructura, la Ley de Reducción de la Inflación y otros programas federales de conservación y fuentes privadas.
“Estamos encantados de que Openlands y la Iniciativa de Humedales han recibido esta prestigiosa subvención que les permitirá aprovechar sus inversiones y contribuciones, y las nuestras, a nuestros esfuerzos de expansión y restauración del hábitat de pastizales en el Midewin National Tallgrass Prairie," dijo Shanna McCarty, Oficial de Personal de Restauración y Planificación en Midewin National Tallgrass Prairie (Midewin NTP).
Conjuntamente, Openlands y TWI recibió una de las 74 subvenciones ATBC otorgadas a nivel nacional en 2023. paul bots, Presidente y Director Ejecutivo de TWI dijo: “Que Midewin sea el foco de la primera subvención America the Beautiful Challenge otorgada únicamente en Illinois es un gran ejemplo del fuerte espíritu de colaboración entre todas las organizaciones y agencias involucradas a nivel nacional. primera pradera nacional de pastos altos”.
Originaria de América del Norte, la pradera de pastos altos alguna vez cubrió una gran parte del Medio Oeste de Estados Unidos. Las especies de pastos altos, como el pasto indio, el tallo azul grande y otros, tienen una altura promedio de cinco a seis pies y crean un ecosistema complejo que alberga muchas plantas, insectos y aves. Las praderas de Illinois están en peligro a nivel mundial porque la mayoría se ha convertido a otros usos de la tierra y sólo quedan fragmentos del ecosistema original de praderas de pastos altos en un estado con el sobrenombre oficial de “Estado de la pradera”. A su vez, las aves de los pastizales se encuentran entre los grupos de aves más vulnerables de los Estados Unidos que dependen de la protección de los pastizales restantes.
A principios de 2024, este proyecto conectará y tomará medidas iniciales para mejorar el hábitat en 1,321 hectáreas, un área casi del tamaño de 1,000 campos de fútbol, dentro de la cuenca prioritaria Grant Creek de Midewin. Esta subvención inicia la primera fase de un importante plan plurianual para restaurar y volver a serpentear Grant Creek, la primera cuenca hidrográfica prioritaria designada por el Servicio Forestal de EE. UU. en Illinois. El sitio de restauración objetivo comparte una frontera de una milla de largo con el complejo existente de pastizales de bisontes de 1,200 hectáreas y representa una oportunidad única para restaurar un corredor de arroyo completo.
Los resultados de este esfuerzo mejorarán significativamente la conectividad del hábitat, especialmente para las aves de los pastizales, reducirán la presión de las especies invasoras y facilitarán futuros proyectos de restauración de praderas y humedales. Además, este proyecto aumentará las oportunidades recreativas para observar aves, caminar, andar en bicicleta y observar bisontes, a menos de una hora de uno de los densos centros urbanos de Estados Unidos: Chicago.
Tanto la Iniciativa de Humedales como Openlands debe tener un larga historia y una estrecha colaboración con el Servicio Forestal de EE. UU. en Midewin NTP, que se remonta a su designación. Antes de convertirse en un espacio público abierto, esta área fue la Planta de Municiones del Ejército de Joliet, comprada por el gobierno federal en 1940. Esta planta produjo un récord de mil millones de libras de TNT durante la Segunda Guerra Mundial y más de 1 millones de bombas, proyectiles y minas. La mayor parte de esta producción cesó en 926, y en 1976 la planta, ahora llamada Joliet Arsenal, fue declarada excedente.
Openlands Junto con una coalición de 23 socios, comenzó a abogar por el establecimiento, la restauración y la protección de esta tierra. En 1995, el Congreso promulgó la Ley de Conservación de Tierras de Illinois, que exige que el Ejército de los EE. UU. transfiera las tierras del Arsenal de Joliet al Departamento de Agricultura de los EE. UU. cuando ya no sean necesarias para fines militares. En 1996, el presidente Bill Clinton firmó la legislación para establecer formalmente la Midewin National Tallgrass Prairie administrado por el Servicio Forestal de los EE. UU.
Desde 1997, TWI se ha asociado con USFS en la restauración sobre el terreno de hábitats de praderas y humedales diversos y de alta calidad en Midewin NTP. Hasta la fecha, el equipo de restauración de campo de Midewin NTP de TWI ha restaurado en colaboración casi 3,400 hectáreas a un paisaje de pradera y humedal saludable en el lado oeste de Midewin NTP. Tanto TWI como Openlands desempeñar un papel activo en el Grupo de partes interesadas de Midewin, una coalición de socios privados del Servicio Forestal en Midewin NTP que se reúne periódicamente para discutir la estrategia y la planificación futura para el vasto sitio.
Ahora, más de 25 años desde su creación, Midewin NTP es el hogar de una manada de aproximadamente 70 bisontes que fueron reintroducidos en el sitio en 2015 y recibe anualmente a miles de visitantes que vienen por sus atracciones históricas, arqueológicas y naturales.
"Aprovechando los años de restauración y éxito del acceso público en el lado oeste de este enorme sitio, este nuevo financiamiento expande esas mejoras al lado este aún más grande de Midewin", dijo Botts.
Esta subvención, acompañada de $375 adicionales en fondos de contrapartida que los socios están trabajando ahora para conseguir, totalizará $1.875 y tardará poco más de dos años en completarse. Allanará el camino para uno de los mayores esfuerzos de restauración de paisajes contiguos en el noreste de Illinois. Los interesados en apoyar el proyecto pueden ponerse en contacto con Openlands Vicepresidente de Conservación y Políticas, Emily Reusswig, para obtener más información en ereusswig@openlands.org.
###
Quiénes Somos Openlands
Fundada en 1963, Openlands Protege los espacios naturales y abiertos del noreste de Illinois y la región circundante para garantizar un aire y agua más limpios, proteger los hábitats naturales y la vida silvestre, y ayudar a equilibrar y enriquecer nuestras vidas. Como fideicomiso de tierras regional de Chicago, Openlands conecta y dinamiza la región a través de la colaboración estratégica y las asociaciones locales. Desde el establecimiento de parques y senderos urbanos hasta la gestión de paisajes y aguas a gran escala en el noreste de Illinois y la región circundante, Openlands se compromete a promover soluciones basadas en la naturaleza para mitigar las amenazas de la pérdida de biodiversidad y el cambio climático y crear acceso a la naturaleza para todos. Para obtener más información, visite www.openlands.org.
Acerca de la Iniciativa sobre los Humedales
La Iniciativa de Humedales (TWI) diseña, restaura y crea humedales en Illinois y el noroeste de Indiana. Innovamos, colaboramos y empleamos ciencia sólida en pos de nuestra visión de un mundo con abundantes humedales saludables que mejoran la calidad del agua, la resiliencia climática, la biodiversidad y el bienestar humano. TWI ha trabajado estrechamente con el Servicio Forestal para llevar a cabo proyectos de restauración del hábitat en el terreno en Midewin desde 1997, y ahora está concluyendo un importante proyecto de restauración de siete años que transforma más de 1,900 hectáreas en un rico paisaje de praderas y humedales. Visita www.wetlands-initiative.org para obtener más información.