By Openlands' Asesora principal, Stacy Meyers
El presidente fundador de la junta, Jeff Short, dijo una vez: "Tienes que salvar la tierra al menos dos veces de todas las amenazas que vienen después de preservarla". La declaración de Jeff sonó cierta cuando Openlands Lideró una coalición de 30 socios para luchar con éxito contra la autopista de peaje Illiana, que habría pavimentado miles de hectáreas de tierras agrícolas de primera calidad y vida silvestre protegida por el gobierno federal en Midewin National Tallgrass Prairie, y hoy vuelve a sonar cierto, Openlands se une a otra lucha para proteger a Midewin.
A finales de noviembre Openlands se unió a Sierra club y Di no a Northpoint en una solicitud para intervenir en una demanda en el Tribunal de Circuito Estatal contra la Ciudad de Joliet por violar sus propias ordenanzas, adoptar un acuerdo que predeterminó la legislación y proceder con un proceso de zonificación ilegal para traer la Instalación Intermodal NorthPoint a la ciudad, poniendo a Midewin en peligro. junto con los residentes a la sombra del proyecto.
Las instalaciones y almacenes intermodales han poblado cada vez más el área de Joliet, desde el desarrollo planificado en áreas industriales agrupadas, como Centerpoint, hasta propuestas megalíticas desordenadas que no están sincronizadas con las comunidades locales y los recursos naturales de importancia mundial y las sacrificarían innecesariamente. NorthPoint, una propuesta de instalación intermodal y de almacenamiento de 4.5 millas cuadradas, arrasaría con las aldeas y municipios agrícolas rurales que han luchado con uñas y dientes para proteger sus hogares y su forma de vida. Situada a unas 8 millas de cualquier interestatal, la intermodal destruiría o degradaría gravemente las carreteras locales, desviando a los camiones lejos de las soluciones de tráfico de miles de millones de dólares nacidas del consenso. 53,000 automóviles y camiones adicionales por día inundarían la zona de contaminación y ruido, lo que se sumaría a graves problemas de tráfico que han provocado la muerte de residentes locales. Los veteranos se han opuesto cada vez más al proyecto por considerarlo perjudicial para el Cementerio Nacional Abraham Lincoln, interrumpiendo las procesiones fúnebres y comprimiendo el tráfico en lo que se supone es un lugar de descanso pacífico para los soldados que lucharon por nuestro país. Es un desastre derrochador, irrespetuoso y dañino. Y, sin embargo, CenterPoint sigue siendo un tercio vacío y los almacenes en Joliet están vacíos.
El daño causado por NorthPoint se extendería a los paisajes globalmente amenazados de Midewin National Tallgrass Prairie, que ha sido un ejemplo de la restauración de praderas y humedales icónicos, donde viven y descansan cientos de tipos de vida silvestre. Midewin alberga algunos de los hábitats más raros del mundo, con cientos de hectáreas restantes; algunos dicen que es más raro que la selva tropical más rara. La constante intrusión de luz, ruido, contaminación y vibraciones como resultado del aumento del tráfico y la infraestructura necesaria para hacer espacio para la instalación dañará este lugar, haciéndolo hospitalario para las especies de aves, murciélagos y otros animales salvajes en rápida disminución que habitan en él. fue creado para albergar. Más que eso, priva al área y a esta parte del Medio Oeste de una importante oportunidad de ecoturismo, que ha estado floreciendo con millones de dólares en impuestos gubernamentales y apoyo filantrópico.
Además de los daños ecológicos, NorthPoint representa un grave peligro para los residentes de Joliet, cuyo suministro de agua corre grave riesgo. Northpoint extraerá un millón de galones de agua de un acuífero que es vital para Joliet y las comunidades circundantes, cuando la ciudad ya está al borde de una crisis de agua. Dos estudios han advertido que la ciudad no podrá satisfacer su demanda máxima de agua para 2030, y que si toma medidas severas de conservación, podrá asegurar y canalizar una nueva fuente de agua. El agua podría empezar a secarse entre uno y seis años si la ciudad no actúa adecuadamente. Los estudios advirtieron que estas proyecciones se basaban en que no habrá nuevas demandas importantes sobre su suministro de agua. Sin embargo, Joliet permitiría a NorthPoint extraer 1,000 galones de agua por minuto, sin siquiera estudiar cómo esta enorme cantidad de agua podría acelerar la crisis de la ciudad y provocar que los pozos en el área disminuyan sustancialmente.
Con tantos daños y riesgos planteados por una instalación, uno pensaría que la ciudad de Joliet se detendría a pensar cómo podríamos acomodar carga en otras áreas que no resultaran en sacrificios tan draconianos. Sin embargo, Joliet ha proseguido con su plan de dar la bienvenida a NorthPoint a la ciudad, ignorando su propio proceso, creando una profecía autocumplida con un acuerdo de anexión que hasta ahora ha vendido legislación. Durante todo el tiempo, está exponiendo a Joliet a grandes riesgos a través de costos exorbitantes de infraestructura, tráfico inmanejable, pérdida de agua, empleos innecesariamente sacrificados en otras industrias y daños a tierras públicas. Uno de los principales argumentos que impulsa la decisión de dar la bienvenida a las instalaciones intermodales en una ciudad es la expectativa de que generarán empleos y estimularán la economía local. Sin embargo, el proyecto trae más riesgos que beneficios para Joliet. En solicitudes anteriores, NorthPoint requirió $50 millones en financiamiento de incremento de impuestos para que el proyecto tuviera éxito, y las cifras del proyecto simplemente no cuadran. Lo que NorthPoint no dice es que está generando empleos sacrificando innecesariamente empleos en otras industrias. Esta es una elección falsa resultante de una ubicación horrible. En un momento de gran división y aumento vertiginoso del desempleo, los residentes de Joliet y nuestra región deben unirse para lograr mejores respuestas.
Openlands Fue parte de la delegación que se reunió a mediados de los noventa para visualizar cómo podríamos transformar una planta de municiones de la Segunda Guerra Mundial que estaba cerrada en un mosaico de industria complementaria, agricultura y hermosos espacios abiertos. Allí nacieron Midewin Tallgrass Prairie y el Cementerio Nacional de Lincoln, y se planificaron caminos para mover rápidamente los camiones hacia las carreteras interestatales cercanas. Este colectivo de municipios, agencias, grupos económicos y de interés público se reúne nuevamente como parte de una iniciativa de planificación regional llamada Mudarse el condado de WillComo parte interesada, Openlands ve esto como una manera de romper el estancamiento, ir más allá del polémico punto muerto de NorthPoint y encontrar una manera de volver a generar consenso en torno a soluciones inteligentes.
Openlands se ha sumado a una lucha legal, junto con las personas que viven y cultivan en este lugar especial, porque como organización, creemos que, para ser competitivos a escala global, la protección de la naturaleza y la creación de empleos pueden y deben coexistir, y que es imperativo que trabajemos junto con todos los socios para una solución de uso de la tierra más equitativa, resiliente y saludable. Al detener la instalación de NorthPoint, despejaremos el camino para que todas las industrias prosperen junto con las granjas centenarias, lo que permitirá la plena promesa de una floreciente y majestuosa Midewin National Tallgrass Prairie para que todos nosotros y las generaciones futuras vengamos a visitarlo y experimentarlo. Tú puede Involúcrate con la lucha de tres maneras:
1. Presentarse a reuniones y audiencias.
2. Póngase en contacto con sus representantes locales
3. Comuníquese con los representantes de su condado y estado
Para obtener más información sobre cómo participar localmente, visite Di no a NorthPoint.