Dos reservas forestales en el sur del condado de Cook, Pastizales de Bartel y humedales de Tinley Creek, han demostrado ser destinos fenomenales para la observación de aves en la región de Chicago, y eso se debe enteramente a años de restauración exitosa en los dos sitios.
La restauración es el proceso de devolver la tierra a un estado saludable para la naturaleza, la vida silvestre y las personas. Las dos reservas forestales están una frente a la otra y Openlands ha gestionado la restauración de estos sitios desde 2008 y continúa como parte del Plan de conservación del próximo siglo de Forest Preserve. Al identificar y restaurar áreas de conservación cercanas entre sí, creamos el hábitat en la escala necesaria para que la vida silvestre prospere.
Los paisajes de la región de Chicago son particularmente importantes para las especies de aves y vida silvestre migratorias. Los bosques, pastizales, humedales y aguas abiertas proporcionan puntos de parada para las aves durante sus viajes semestrales que, para algunas especies, se extienden a lo largo de continentes y hemisferios. Los Grandes Lagos proporcionan un puente importante entre dos rutas migratorias, las rutas migratorias del Mississippi y del Atlántico, que ayudan a las especies de aves en su traslado desde sus áreas de reproducción hasta sus hogares de invierno. Las migraciones resultantes de especies de aves en primavera y otoño colorean nuestros cielos y vecindarios con una impresionante diversidad de aves, pero dependen de los espacios verdes locales y reservas naturales como estas para descansar, alimentarse y refugiarse.
Las Openlands y Reservas Forestales del Condado de Cook han trabajado juntos para mejorar más de 1,400 hectáreas de hábitat de pastizales continuos en estas dos reservas. La restauración ha implicado la eliminación de la vegetación invasiva, la plantación de plantas nativas de las praderas y la participación de los voluntarios y la comunidad circundante. Trabajamos para restaurar la hidrología natural de los sitios (el proceso por el cual el agua se mueve a través de un área) y, en algunos casos, reconstruimos la topografía natural dando forma a depresiones en la tierra para imitar los humedales. La recreación de estos paisajes ha dado resultados espectaculares.
Desde que se produjo la restauración, ambas reservas han atraído a muchas aves de pastizal, particularmente Bobolinks, Eastern Meadowlarks y Dickcissels, así como aves rapaces invernales como el aguilucho norteño y el búho chico, en números mucho mayores y en más hectáreas. En 2017, se observaron 11 nuevas especies de aves en las reservas: ganso careto blanco, papamoscas aliso, halcón de alas anchas, reinita alidorada, reinita blanca y negra, reinita de Nashville, reinita de luto, colirrojo americano, reinita negra , Reinita azul de garganta negra y Reinita verde de garganta negra. Estas especies se suman a las más de 160 especies de aves que se han observado en las reservas hasta febrero de 2018.
Y si bien la abundancia de especies de aves es motivo de celebración, vale la pena proteger con la mayor fuerza posible la calidad del hábitat restaurado. Tras la restauración, ambas reservas fueron premiadas. Estado de reserva de tierras y agua de Illinois según la Comisión de Reservas Naturales de Illinois, otorgando protección adicional para estos lugares especiales. Más de 900 hectáreas de humedales de Tinley Creek fueron protegidos en 2017 como Reserva de Tierra y Agua de Bobolink Meadow, y Bartel Grassland Land and Water Reserve Son 585 hectáreas de áreas naturales protegidas.
Además, ambas reservas obtuvieron el reconocimiento de la Sociedad Audubon en 2016 como Área Importante para las Aves. Áreas importantes para las aves son lugares reconocidos internacionalmente y elegidos por su función única de proporcionar hábitats para las aves. Estos hábitats desempeñan un papel vital en la vida de las aves en peligro o amenazadas, ya sea al proporcionarles zonas de reproducción, vías de migración o lugares para pasar el invierno. De las 93 aves en Especies de interés para Bird Conservation Network en la región de Chicago, se han observado 50 en ambas reservas, incluidas seis especies en peligro de extinción y una amenazada.
Gracias a muchos esfuerzos y el trabajo de varios socios, la restauración de Tinley Creek Wetlands y Bartel Grassland ha sido uno de los proyectos de conservación de aves más exitosos en la región de Chicago. Después de diez años de restauración, la promesa de estos pastizales se ha cumplido y estas reservas tienen potencial para servir como recurso regional en los años venideros.
Visita las Reservas
Bartel Grassland y Tinley Creek Wetlands están ubicados en la intersección de Central Ave. y Flossmoor Rd. cerca del parque Tinley. ¿Listo para probar la observación de aves por ti mismo? Tenemos algunos consejos.
Obtenga más información sobre Openlands' esfuerzos de preservación de la tierra.
Grandes Lagos de Audubon, Voluntarios de pastizales de Bartel, Departamento de Aviación de Chicago, Distrito de Chicago del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Hábitats de viday la Comisión de Reservas Naturales de Illinois ayudaron con estos proyectos.
Un agradecimiento especial al fotógrafo de naturaleza local. Erin Soto por compartir todas las imágenes anteriores de Bartel Grassland.