Cuando Elena Spiegelhoff heredó la granja familiar en el condado de McHenry, quería proteger las tierras de cultivo y los elementos naturales que conocía desde la infancia. La granja había pertenecido a su familia desde 1950, primero al cuidado de sus padres y luego de su hermano, Eugene. Pero Elena sabía que no podría cuidar la granja para siempre.
Elena habla con buenos recuerdos de esta casa familiar en Richmond: cuando era niña, el caballo de la familia la arrojaba al Nippersink Creek en los calurosos días de verano, su abuela pasaba los veranos trabajando en su jardín y usando la mesa de la granja para hornear; Elena subiría a su “jardín secreto” en la ladera de una colina, escondido entre los robles, que produciría los “melones con mejor sabor de todo el condado [McHenry]”; y de niña paseaba por la tierra en compañía de sus dos perros. ¿Cómo te separas de un lugar que tanto aprecias?
Elena quería asegurarse de que la granja de su familia se preservara y que pudiera ser un lugar para que las generaciones futuras la apreciaran. Su profundo amor y respeto por la tierra llevaron a Elena a asociarse con La Conservación de Tierras del Condado de McHenry (TLC) y OpenlandsHoy, tenemos el placer de anunciar que hemos protegido permanentemente la tierra que Elena ama.
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Esta fue una oportunidad excelente para Openlands para apoyar el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Hackmatack. La granja Hoffmann, que honra el nombre de la familia, tiene 153 hectáreas dentro del área del refugio más grande. En mayo de 2018, completamos el proceso para proteger la granja: primero, junto con TLC, ayudamos a Elena a colocar un servidumbre de conservación en su propiedad antes de comprar el terreno protegido. Ahora estamos trabajando con un agricultor sostenible para mantener la tierra sana y productiva en su nueva función como vivero de plantas nativas.
Hoffmann Farm también presentó una oportunidad para preservar algo de la historia local, así como recursos naturales de alta calidad. El hermano de Elena, Eugene, era un ávido fanático de los trenes en miniatura y anteriormente operaba un pequeño tren en miniatura en la granja para que lo disfrutaran los residentes locales. Si bien ese servicio ya no ofrece viajes regulares, Elena quería asegurarse de que el legado de su hermano no fuera pavimentado como un centro comercial o una subdivisión, y que partes de las antiguas vías del tren modelo ahora permanezcan en el terreno.
El bosque de robles y nogales que sirvió de telón de fondo para tantas aventuras infantiles ha sido protegido y ayudaremos a que ese ecosistema prospere. Finalmente, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. estructuró Hackmatack en torno a los numerosos cursos de agua pequeños que componen la cuenca del Nippersink Creek, y Hoffmann Farm se extiende a lo largo de media milla de algunas de las aguas más cristalinas del brazo norte del arroyo, brindando un apoyo sustancial al hábitat y la vida silvestre en el región.
La granja Hoffmann es uno de los cinco sitios Openlands Actualmente, trabaja para proteger y apoyar el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Hackmatack. Al igual que la granja, estos proyectos son el resultado de asociaciones con vendedores voluntarios o propietarios privados que colocan servidumbres de conservación en sus tierras. Openlands continúa protegiendo nuevas áreas dentro del área mayor del refugio, estamos interesados en explorar múltiples estrategias de uso de la tierra para proteger los recursos naturales, promover una cultura de conservación, ayudar a la región a prosperar y garantizar que las tierras agrícolas en funcionamiento se mantengan saludables y productivas. Vivero de búfalo rojo ahora operará en Hoffmann Farm, proporcionando plantas nativas para su compra y para ayudar con la restauración del paisaje en toda la región.
Agricultura servidumbres de conservación, como la servidumbre en Hoffmann Farm, puede garantizar que las tierras agrícolas permanezcan protegidas. Estas prácticas conducen a un suelo más saludable, aguas más limpias y un mejor hogar para la vida silvestre. Openlands está entusiasmado por trabajar con agricultores pequeños y nuevos en beneficio de las comunidades locales y la agricultura sostenible de nuestra región.
Roble en la granja Hoffmann
Si bien tomó algún tiempo proteger su hogar, Elena Spiegelhoff mantuvo esta visión y no podemos agradecerle lo suficiente por compartir su amor por la tierra con nosotros. Nos sentimos honrados de ayudar a propietarios como Elena que comparten nuestra pasión por la conservación de la tierra. Muchas gracias a nuestros socios de Land Conservancy del condado de McHenry, por Fundación Grand Victoria y Servicio de Conservación de Recursos Naturales por su apoyo vital y por el liderazgo inicial en este proyecto brindado por Fundación Liberty Prairie y Comida:Tierra:Oportunidad, una iniciativa de Kinship Foundation y Chicago Community Trust, financiada por Searle Funds en Chicago Community Trust.
Para más información sobre Openlands' trabajo de conservación de tierras regionales o sobre el Refugio Nacional de Vida Silvestre Hackmatack, comuníquese con tierra@openlands.org.