En noviembre 5, Openlands El director de Greenways, Ders Anderson, se unió a los líderes de la comunidad local y guió una visita a posibles sitios de acceso público y restauración ecológica a lo largo de las orillas del lago Calumet. Fácilmente accesible para los vecindarios de Pullman y Roseland, el lago Calumet es el cuerpo de agua más grande de la ciudad de Chicago; sin embargo, la costa ha permanecido vacía, aislada del acceso público durante décadas.
Como parte del Comité de Visión del Lago Calumet, Openlands ha estado trabajando en asociación con la Equipo de trabajo ambiental del sudeste, Alianza para los Grandes Lagos y amigos de los parques para desarrollar nuevos parques y oportunidades de recreación para las comunidades locales en este sitio. Representantes de la oficina de la congresista Robin Kelly (IL-2.º), la oficina del congresista Michael Quigley (IL-5.º) y el distrito de parques de Chicago se unieron al Comité de Visión de Lake Calumet junto con líderes de Active Transport Alliance, Friends of Big Marsh y el Consejo de Planificación Metropolitana. y los programas al aire libre de REI para un recorrido por los sitios subutilizados.
“Cuando el lago Calumet pasó a estar bajo la administración del Distrito Portuario Internacional de Illinois hace décadas, los vecindarios circundantes quedaron privados de su acceso durante 100 años a este recurso hídrico, y la costa ha permanecido sin desarrollar desde entonces”, explica Anderson. El comité prevé futuras oportunidades recreativas para andar en bicicleta, trotar, remar y navegar, así como un nuevo sendero que una el Pullman National Monument a la nueva bicicleta de montaña urbana Aparcar en Big Marsh. El comité involucró a los residentes locales tanto para sus aportes como para su reacción a la propuesta y encontró un apoyo abrumador para el acceso al lago. Una vez terminados, los parques y sitios de recreación propuestos restablecerían el acceso público a este tesoro natural olvidado.
La creación de nuevos parques en este sitio conectaría aún más la creciente red de espacios verdes en el sur de Chicago que mantiene el Distrito de Parques de Chicago. El cercano Big Marsh alberga el parque para bicicletas de 278 hectáreas recientemente inaugurado, el primer destino de recreación ecológica de Chicago, con Heron Pond, Indian Ridge, Deadstick Pond y Hegewisch Marsh ubicados en el extremo sur del lago.
Pero el lago Calumet es valioso por muchas más razones que solo las oportunidades de recreación. En 1980, el Departamento de Recursos Naturales de Illinois incluyó el lago Calumet en su Inventario de Áreas Naturales de Illinois, que enumeraba hábitats dentro del estado con una necesidad vital de conservación y que ha servido como guía para la preservación de la tierra hasta el día de hoy. Sin embargo, a pesar de la necesidad de preservar este ecosistema acuático, se han tomado pocas medidas para proteger el lago Calumet.
En el extremo norte del lago se encuentra Square Marsh, de 140 hectáreas, que el comité espera ver restaurado como un semi-pantano. Una hemi-marisma es un ecosistema acuático, el 50% del cual es agua abierta necesaria para que las aves identifiquen el sitio como hábitat, y el otro 50% está compuesto por plantas acuáticas para proporcionar alimento y refugio a la vida silvestre. Junto con el semipantano recientemente restaurado en Big Marsh, los esfuerzos de restauración en el lago Calumet proporcionarían un aumento espectacular del hábitat.
Las condiciones para la restauración están maduras: los niveles de agua en el lago Calumet son ideales para la restauración de humedales, el lago proporciona una variedad de hábitats para sustentar una gran variedad de vida silvestre y se cree que la calidad del agua en el lago está mejorando gracias a los esfuerzos locales para frenar la escorrentía. de sitios industriales. En total, el sitio de restauración podría albergar más de 500 hectáreas de nuevo hábitat.
Con todo avanzando en la dirección correcta para una reurbanización positiva de las orillas del lago Calumet, Openlands La empresa espera aprovechar el apoyo local existente para el plan y hacer realidad este importante proyecto. “Este proyecto cuenta con un fuerte apoyo local, es coherente con el plan de uso del suelo adoptado por la ciudad de Chicago y el lago Calumet ha sido identificado durante mucho tiempo como un sitio con un gran potencial de conservación”, explica Anderson. “Lo que necesitamos ahora es apoyo financiero y la voluntad de nuestros líderes electos para llevarlo a cabo, pero confío en que harán lo correcto para la comunidad”.