A través de la restauración, Openlands Conecta los puntos de la naturaleza. Nuestro trabajo lleva la luz del sol a los árboles en desarrollo, los peces y los anfibios a los arroyos, las aves a la orilla y al follaje, y las personas a la tierra. Esa es nuestra misión: conectar a las personas y las comunidades con el mundo natural en el que todos vivimos.
Openlands Lakeshore Preserve
Visitando el Openlands Lakeshore Preserve por primera vez es verdaderamente encantador. Mientras caminaba hacia el mirador en mi primer viaje, la niebla pareció desprenderse del agua y recuerdo haber pensado: “Esta es el lago Michigan”. Había visto el Gran Lago muchas veces antes, pero nunca así. La melodía de las olas que subían y bajaban suavemente contra la arena pálida era verdaderamente hipnótica. Estaba tranquilo. No había un alma a la vista y, sin embargo, había vida por todas partes. Las aves playeras se escabullían entre la maleza, los pollos de agua remaban mar adentro y yo me sentaba y observaba.
Desde el otoño de 2011, el Openlands Lakeshore Preserve ha proporcionado al noreste de Illinois un acceso excepcional a casi 80 hectáreas de ecosistemas costeros y de barrancos. En diciembre de 2015, Openlands anunció un proyecto de 5 años para restablecer el hábitat perdido en toda la reserva. Con financiación de la Fundación Grand Victoriay una asociación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., hemos pasado los meses de invierno eliminando una variedad de especies de árboles invasores y no nativos que han dominado el área y asfixiado a los árboles nativos. La eliminación de estos invasores permite que las especies de plantas y árboles nativos florezcan sin tener que competir por la luz solar.
A medida que el invierno llega a su fin, la fase de primavera del plan de restauración comenzará en el extremo sur de la Reserva, en Schenck Ravine. Los prósperos ecosistemas de barrancos son extraordinariamente importantes, ya que proporcionan estanques y rápidos que gestionan orgánicamente las aguas pluviales, reducen la erosión y sirven como hábitat para los peces locales.
Por último, también trabajaremos para restaurar partes de los acantilados del sur, así como el pasto marram en peligro de extinción que, cuando está sano, trabaja para unir la arena suelta, un proceso que es esencial para formar y mantener las dunas que separan los acantilados de la orilla del lago. Unas dunas sanas significan acantilados más estables que, en este caso, actúan como zona de aterrizaje para cientos de especies de aves migratorias.
As Openlands A medida que se continúa restaurando la zona, cada vez más personas se conectan con la tierra. Esta conexión ya se puede ver en toda la reserva, pero quizás, en particular, al caminar por los senderos sombreados. En los lugares donde se ha quitado la maleza, se están plantando nuevos árboles y flores silvestres para garantizar que la gente experimente el encanto que disfruté en mi primera visita a la reserva.
Deer Grove West
Al igual que la Reserva, el Deer Grove West Forest Preserve fue igualmente envolvente: literalmente, en el momento en que llegué, vi tres, tal vez cuatro especies de aves incluso antes de bajar del auto. A medida que me adentré en la zona, la magnitud de la restauración realmente me impactó. Mirando a su alrededor, se estaba limpiando todo tipo de maleza densa, dando paso a nueva vida. Anteriormente, esta maleza asfixiaba claramente a los árboles jóvenes que estaban desesperados por la luz del sol. Estos árboles pronto encontrarían nueva vida, que compartirían con los pájaros, las ranas y con visitantes como yo.
Hace casi 100 años, la reserva Deer Grove se convirtió en el terreno inaugural adquirido por la Reservas Forestales del Condado de Cook. Durante años sirvió como oasis para diversas especies autóctonas de nuestra región.
En 2008, Openlands se asoció con las Reservas Forestales del Condado de Cook, Departamento de Aviación de la ciudad de Chicagoy el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y comenzaron los esfuerzos de restauración de sabanas, praderas y humedales en la mitad oriental de Deer Grove. Deer Grove East una vez más cuenta con varias áreas de humedales, así como vastas praderas onduladas y sabanas abiertas de robles.
Finalmente, en 2015, anunciamos que Deer Grove West sería el siguiente, justo a tiempo para su centenario. Durante los próximos años, se implementará un plan de restauración de $100 millones para restaurar un ecosistema robusto que, cuando esté terminado, sustentará a más de 3.15 especies de plantas forestales nativas, así como a una amplia variedad de aves, reptiles, anfibios y mamíferos.
Similar al trabajo que se realiza en el Openlands Lakeshore Preserve, gran parte de esto se centra en eliminar especies invasoras y reintroducir plantas nativas. También estaremos realizando quemas controladas. La quema es un proceso natural que ha sido parte del paisaje de Illinois durante miles de años. Estimula el desarrollo de plantas nativas, lo que a su vez proporciona un hábitat saludable para nueva vida en todo el ecosistema.