Conectar a los jóvenes con la naturaleza donde viven es vital para crear los futuros guardianes de nuestro planeta. Este año, Openlands ofreció tres oportunidades muy diferentes para que los niños y adultos jóvenes salieran al aire libre en la región de Calumet, un ecosistema biestatal único en la cuenca del lago Michigan compuesto por más de 15,000 hectáreas de sistemas fluviales, parques, senderos, dunas y pantanos raros y sabana.
Un hábitat rico para todo tipo de especies caracterizaba a Calumet antes de que la región fuera colonizada e industrializada. Openlands Trabajé con estudiantes de la Universidad de Valparaíso desde 2013 hasta 2015 para ver qué tipos de vida acuática y hábitat fluvial están presentes en las cabeceras de varios arroyos de la región de Calumet que desembocan en el lago Michigan. Encontramos algunas sorpresas, incluyendo una lamprea nativa poco común y pequeños salmones coho jóvenes del año. Los hábitats fluviales eran hermosos y de una calidad inusualmente alta porque enfocamos el trabajo en áreas naturales administradas por organizaciones orientadas a la conservación. Además de peces y reptiles interesantes, también encontramos algunas larvas de insectos acuáticos muy distintivas. Estas incluyen larvas de tricópteros que usan pedazos de palo para hacer estuches en los que viven, lo que las hace parecer pequeños palos que caminan. La salud de las áreas de cabecera, o el área donde comienzan los arroyos, es muy importante para la salud de todo el sistema fluvial y los cuerpos de agua en los que drenan los arroyos. Además de ver qué vida sustentan las cabeceras, tomamos nota de las condiciones que podrían abordarse para hacer que las cabeceras sean más saludables, por ejemplo, áreas donde la sal de la carretera podría estar degradando la calidad del agua o áreas donde el hábitat de las especies acuáticas está parcialmente separado del resto del arroyo por barreras como alcantarillas a través de las cuales los peces pueden tener dificultades para nadar.
Las Openlands También ha estado conectando a los residentes de Calumet con la naturaleza en sus comunidades a través de viajes de observación de aves. En 2014, la Sra. Mackth clase de grado de la Primaria Lavizzo participó en Birds In My Neighborhood®, y estuvo entre un grupo selecto que visitó el lago Calumet para una aventura de observación de aves destacada por la aparición de dos águilas calvas.
En 2015, además de regresar al lago Calumet, su clase hizo una excursión a Indiana Dunes National Lakeshore, el extremo noreste de la región de Calumet, a solo 40 minutos en auto de la escuela. Birds In My NeighborhoodLos voluntarios acompañaron a los estudiantes y sus familias en una excursión de un día a West Beach y el Centro de Educación Ambiental Douglas en Indiana Dunes. Para todos, excepto un padre, esta fue la primera vez que alguno de los estudiantes o miembros de la familia habían visitado las Dunas. Los estudiantes estuvieron entusiasmados durante todo el día mientras jugaban y practicaban el uso de binoculares para encontrar aves. Al visitar un nuevo lugar para practicar la observación de aves con sus padres, abuelos y primos, los estudiantes tuvieron una experiencia positiva y memorable en la naturaleza. En 2016, Openlands espera crear oportunidades similares para caminatas de aves los fines de semana. Birds in My Neighborhood familias. Esperamos que lo que una joven llamó “la mejor excursión de todos los tiempos” sea un evento recurrente.
Openlands También se ha asociado para ofrecer exploraciones de las vías fluviales de Calumet en canoa y kayak desde 2014. El 13 de junio, nos asociamos con Forest Preserves of Cook County para ofrecer remo en Fishin' Buddies' Beaubien Woods Celebracion. Alrededor de 250 residentes, en su mayoría locales de Calumet, remaron, muchos de ellos por primera vez, y exploraron Beaubien Woods' Lago Flatfoot desde canoas, buscando evidencia de la presencia de castores en el lago, incluida la búsqueda de cabañas y árboles roídos y aprendiendo un poco sobre la historia del paisaje. Era un día hermoso y el lago Flatfoot estaba literalmente chispeando. Uno de los participantes dijo que remar era la “joya del festival”.
Estos recientes Openlands Estos esfuerzos son parte de nuestra sólida historia de conectar a la gente de la Región Calumet con la naturaleza al aumentar el acceso público a espacios abiertos, empoderar a los grupos comunitarios y a los gobiernos locales para cuidar los recursos naturales de la región y promover una cultura regional de conservación mediante el desarrollo de una red interconectada de vías verdes protegidas y productivas, senderos de agua y espacios abiertos.